Forsvarende mester dominerer
Argentina er forsvarende verdensmester og turneringens favoritt. I gruppe J møter de Algerie, Østerrike og Jordan – ingen av dem på Argentinas nivå. Dette er nærmest en «fri gruppe» for Scalonis lag. Spørsmålet er ikke om Argentina går videre, men hvor mye de vinner med.
De fire lagene
Argentina: Messi jakter sin andre VM-tittel – kanskje hans siste turnering. Scaloni har bygget et lag rundt ham med Álvarez, Di María (hvis han fortsatt spiller) og Mac Allister. Favoritt til alt. Odds gruppevinner: 1.20-1.30.
Østerrike: Rangnicks pressingfotball har løftet laget. Kvartfinale i EM 2024 viste at de kan overraske. Sabitzer og Laimer gir energi på midtbanen. Det mest realistiske alternativet til andreplass. Odds gruppevinner: 5.00-6.00.
Algerie: Afrikamestere 2019 med Mahrez som stjerne. Siden har de skuffet – ute i gruppespillet i 2022 (Afrikamesterskapet). Mahrez er 35 og ikke lenger på topp. Odds gruppevinner: 8.00-10.00.
Jordan: VM-debut! Den asiatiske nasjonen kvalifiserte seg for første gang og representerer en ny æra for jordansk fotball. Ingen forventninger utover å konkurrere. Odds gruppevinner: 30.00-40.00.
Kampprogram
15. juni: Argentina – Jordan
15. juni: Algerie – Østerrike
20. juni: Argentina – Østerrike
20. juni: Jordan – Algerie
25. juni: Argentina – Algerie
25. juni: Østerrike – Jordan (simultanavspark)
Argentina møter sine tre motstandere i rekkefølge fra svakest til sterkest (på papiret). Jordan, så Østerrike, så Algerie. Perfekt for å bygge momentum.
Gruppevinner-odds
Argentina gruppevinner: 1.20-1.30
Østerrike gruppevinner: 5.00-6.00
Algerie gruppevinner: 8.00-10.00
Jordan gruppevinner: 30.00-40.00
Ingen verdi i Argentina-markedet – oddsen er for lav. Østerrike som toer (odds 1.80-2.00) er mer interessant. Rangnicks lag har konsistens som Algerie mangler.
Hvem går videre?
Min prognose:
1. Argentina – 9 poeng (tre seire)
2. Østerrike – 6 poeng (seier mot Algerie og Jordan)
3. Algerie – 3 poeng (seier mot Jordan)
4. Jordan – 0 poeng
Argentina dominerer med full pott. Østerrike tar andreplassen komfortabelt. Algerie skuffer igjen – Mahrez alene er ikke nok. Jordan får VM-erfaring for fremtiden.
Argentinas oppvarming
Gruppe J er Argentinas oppvarming for sluttspillet. Ingen av motstanderne kan true dem seriøst. For Scaloni handler det om å holde spillerne friske, gi benken spilletid, og bygge selvtillit før knockoutrundene. VM-tittelen forsvares ikke i gruppespillet – den forsvares fra kvartfinalen og utover.