Da trekningen var ferdig i desember 2025, holdt jeg pusten. Norge hadde fått Frankrike – finalistene fra 2022, Mbappé og Griezmann, den kanskje tøffeste enkeltmotstanderen vi kunne møtt. Men vi hadde også fått muligheter: Senegal er slåbare, Irak er ukjente. Gruppe I er krevende, men den er ikke umulig. For første gang på 28 år har Norge en realistisk sjanse til å nå sluttspillet i et VM.
Fire lag, tre kamper hver, to går videre direkte og de beste tredjeplassene har også en sjanse. Matematikken er på vår side: fire poeng garanterer nesten alltid avansement. Seier mot Irak, poeng mot Senegal, og vi går inn i Frankrike-kampen med alt å spille for. Slik ser veien ut – og slik analyserer jeg hvert lag og hver kamp.
Gruppe I skiller seg ut ved at den har en klar favoritt (Frankrike) og tre lag som kjemper om resten. Senegal, Norge og Irak er alle rangert mellom 20 og 60 på FIFA-rankingen – tett nok til at enkeltresultater kan overraske. Det er denne usikkerheten som gjør gruppespillet spennende for oddsspillere.
De fire lagene i gruppe I
Gruppe I er en blanding av europeisk toppfotball, afrikansk styrke, skandinavisk kvalitet og asiatisk overraskelse. Frankrike er den klare favoritten, men de andre tre lagene har alle potensial til å ta poeng fra hverandre. La meg analysere hvert lag i detalj.
Frankrike – favoritt og trussel
To strake VM-finaler sier alt om hvor Frankrike befinner seg. Mbappé, Griezmann, Thuram i angrep. Tchouaméni og Camavinga på midten. Deschamps som vet hvordan man vinner turneringer. Frankrike er VM-favoritter med god grunn, og de er oddsgivernes klare valg til å vinne gruppe I.
Oddsen på Frankrike som gruppevinner ligger rundt 1.60-1.70. Det er lav margin, men det reflekterer realitetene. Frankrike bør slå Senegal, Irak og Norge – på papiret. Spørsmålet er om de gjør det i praksis. Deschamps har vist vilje til å prioritere sluttspill over gruppespill, og rotasjon mot mindre profilerte motstandere er vanlig.
For Norge betyr dette at Frankrike-kampen 26. juni kan bli spilt mot et lag som allerede har sikret førsteplassen. Hvis Frankrike vinner sine to første kamper, kan de hvile nøkkelspillere mot oss. Alternativt, hvis de snubler tidlig, blir kampen en finale om gruppeseieren. Begge scenariene er mulige.
Senegal – Afrikas representant
Afrikamestere i 2022, kvartfinalister i VM samme år. Senegal er et lag som fortjener respekt. Uten Sadio Mané har de mistet sin største stjerne, men den kollektive styrken er intakt. Fysikk, intensitet og organisering gjør dem vanskelige å slå.
Kalidou Koulibaly i forsvaret gir erfaring og ro. Ismaïla Sarr på kanten har fart og dribling. Iliman Ndiaye fra Everton tilfører kreativitet. Dette er ikke et lag med én superstjerne, men et kollektiv som spiller for hverandre. Det er ofte farligere enn individuell briljans.
For Norge er Senegal den mest uforutsigbare motstanderen. Vi vet ikke helt hvordan vi matcher opp mot dem. Fysisk blir det tøft – senegalesiske spillere er sterke og raske. Taktisk må vi finne en løsning på deres høye press. Og mentalt må vi være forberedt på en intensitet vi sjelden møter i europeisk fotball.
Kampen mot Senegal 22. juni blir avgjørende for Norges skjebne. Tidspunktet (02:00 norsk tid) gjør den ekstra krevende. Et uavgjort resultat ville være akseptabelt; seier ville være en triumf. Tap kan komplisere alt.
Norge – 28 års venting
Vi er tilbake. Norge på VM 2026 er ikke bare et fotballag – det er kulminasjonen av 28 års drøm. Haaland, Ødegaard, Saliba… nei, vent, Saliba spiller for Frankrike. Østigård, Strandberg, Ajer – våre stoppere. Uansett, dette er det sterkeste norske laget noensinne.
Haalands 16 mål i kvalifiseringen setter standarden. Når han er i form, kan Norge slå hvem som helst. Ødegaards kreativitet gir oss et våpen få andre har. Og kollektivet rundt dem – Sørloth, Berge, Ryerson – gir dybde som tidligere norske lag manglet.
Realistisk sett kjemper Norge om andreplassen. Å slå Frankrike ville være sensasjonelt; å ta andreplassen bak dem ville være suksess. Oddsen på Norge som gruppevinner ligger rundt 3.50-4.00 – interessant for de som tror på Haaland-magi. Oddsen på Norge videre (topp 2 eller beste tredjeplass) er rundt 1.50-1.70 – det markedet mener er mest sannsynlig.
Irak – sensasjonen
Iraks første VM-deltakelse siden 1986 er en vakker historie. De slo Bolivia i playoff og kvalifiserte seg mot alle odds. For et land herjet av krig og ustabilitet, er dette et øyeblikk av nasjonal stolthet som overgår fotballen.
Fotballmessig er Irak gruppeinntrengere. De mangler spillere i de store europeiske ligaene, erfaring fra toppnivå, og den taktiske sofistikeringen som kreves mot Frankrike og Norge. Men motivasjonen er enorm. Å spille VM for Irak betyr mer enn karriere – det betyr å representere et folk som trenger noe å feire.
For Norge bør kampen mot Irak være tre poeng. Alt annet ville være en skuffelse. Oddsen på norsk seier ligger rundt 1.80-2.00, noe som reflekterer at overraskelser kan skje. Men med Haaland og Ødegaard mot et lag uten toppligaerfaring, må Norge vinne. Det er så enkelt.
Kampprogram gruppe I
Seks kamper over ti dager avgjør hvem som går videre. Rekkefølgen på kampene er kritisk – hvem møter hvem når, og hva vet vi om situasjonen før hver kamp? La meg gå gjennom programmet.
Første runde (16. juni): Frankrike møter Senegal og Norge møter Irak. Dette er den viktigste dagen for gruppedynamikken. Hvis Frankrike slår Senegal og Norge slår Irak, er bildet tydelig: Frankrike leder, Norge følger, Senegal og Irak må kjempe seg tilbake. Overraskelser her vil endre alt.
Kampene spilles samtidig kl. 18:00 og 21:00 lokal tid (00:00 og 03:00 norsk tid). Norge-Irak har det beste tidspunktet for norske seere – midnatt er håndterbart. Frankrike-Senegal kl. 03:00 er tøffere, men viktig å følge for å forstå gruppedynamikken.
Andre runde (22. juni): Frankrike møter Irak og Norge møter Senegal. Frankrike bør ta tre enkle poeng. Norges kamp mot Senegal blir den avgjørende for vår skjebne. Et uavgjort holder oss i posisjon; seier gir oss pusterom; tap tvinger oss til å vinne mot Frankrike.
Etter andre runde vet vi nesten sikkert hvem som går videre. Hvis Norge og Frankrike begge har seks poeng, handler tredje runde bare om gruppseieren. Hvis noen av oss har fire eller færre, blir siste runde en thriller.
Tredje runde (26. juni): Senegal møter Irak og Norge møter Frankrike. Den siste dagen avgjør alt. Hvis Norge går inn med fire poeng, kan vi kontrollere egen skjebne. Med færre poeng blir vi avhengige av andre resultater. Frankrike-kampen er enten en finale om gruppseier eller en desperasjon om avansement.
De simultane kampene i siste runde eliminerer taktisk spill. Ingen kan vite resultatet i den andre kampen før egen kamp er ferdig. Dette favoriserer ærlig spill – noe som er bra for turneringen.
Kamp for kamp-analyse
La meg gå i dybden på hver kamp som involverer Norge. Dette er kampene som avgjør om vi fortsetter i turneringen eller reiser hjem.
Irak vs. Norge (16. juni)
Gillette Stadium, Boston. Kl. 00:00 norsk tid (midnatt til 17. juni). Dette er Norges VM-åpning, og forventningene er enorme. 28 år med venting kulminerer i 90 minutter mot et lag vi bør slå.
Taktisk må Norge ta initiativet fra start. Irak vil spille defensivt og håpe på kontringer eller dødball. Vårt jobb er å bryte dem ned med tålmodig angrepsspill, ikke å la oss frustrere av deres defensive blokk. Ødegaard må finne åpninger; Haaland må være klar når de kommer.
Oddsen gir Norge 55-60% sannsynlighet for seier. Det er lavere enn mange tror – men markedet husker at alt kan skje i fotball. En tidlig norsk ledelse vil roe nervene og åpne kampen. Hvis den ikke kommer, kan frustrasjonen bygge seg opp.
Min prognose: Norge 2-0 Irak. Haaland scorer først, Ødegaard eller Sørloth legger til et forsikringsmål. Tre poeng og en god start.
Norge vs. Senegal (22. juni)
MetLife Stadium, New York. Kl. 02:00 norsk tid (natten til 23. juni). Tidspunktet er brutalt, motstanderen er tøff, og alt står på spill. Dette er kampen jeg frykter mest.
Senegal vil presse høyt og fysisk. De vil teste vår midtbane, utfordre våre stoppere, og prøve å dominere tempoet. Norge må stå imot denne stormen og finne overgangsmuligheter. Haalands fart mot deres høye forsvarslinje kan være nøkkelen.
Oddsen gir Norge ca. 40% sannsynlighet for seier, Senegal 30%, uavgjort 30%. Det er en jevn kamp der små marginer avgjør. Et straffespark, en corner, et individuelt øyeblikk – det er disse detaljene som skiller seier fra tap.
Min prognose: Norge 1-1 Senegal. En kamp preget av fysisk spill og få klare sjanser. Norge tar et viktig poeng og går inn i Frankrike-kampen med fire poeng totalt.
Norge vs. Frankrike (26. juni)
Tilbake til Gillette Stadium, Boston. Kl. 21:00 norsk tid – endelig en kamptid vi kan håndtere. Haaland mot Mbappé. Ødegaard mot Griezmann. Norges største fotballkamp på generasjoner.
Taktisk må Norge spille den perfekte kampen. Kompakt forsvar, disiplinert midtbane, dødelig effektivitet foran mål. Vi vil ikke ha mye av ballen – kanskje 35%. Men vi trenger ikke mye. Vi trenger ett øyeblikk, én kontring, én Haaland-avslutning.
Solbakkens plan vil sannsynligvis inkludere en defensiv fembackslinje for å nøytralisere Frankrikes bredde. Ryerson og Meling må være disiplinerte og unngå å bli dratt ut av posisjon. Midtbanen med Berge og Aursnes må dekke enorme rom. Det blir 90 minutter med konsentrasjon og smarte valg.
Frankrikes svakhet mot kontringer er velkjent. Mbappé og Griezmann presser høyt, men det etterlater rom bak dem. Hvis Norge vinner ballen i egen halvdel og slår den raskt til Haaland, har vi sjansen. Én-mot-én mot Upamecano er en duell Haaland kan vinne – han har gjort det før.
Hvis Norge har fire poeng før denne kampen, kan et uavgjort være nok for andreplassen (avhengig av Senegals resultat mot Irak). Da kan vi spille mer defensivt og ta den ene sjansen som kommer. Hvis vi har færre poeng, må vi angripe – og det kan åpne oss for Frankrike kontringer.
Dødballspillet kan bli avgjørende. Ødegaards frispark og cornere er på toppnivå, og Haaland i boksen er en trussel på alle høye baller. Frankrike har sluppet inn mål på dødball i de siste tre turneringene – det er en svakhet vi må utnytte.
Min prognose: Frankrike 2-1 Norge. Vi ligger under etter 65 minutter, Haaland utligner, men Frankrike scorer sent. Likevel, med fire poeng fra de to første kampene, går Norge videre som toer.
Gruppeodds og prognoser
La meg oppsummere oddsen og gi mine vurderinger for gruppe I.
Frankrike gruppevinner: 1.60-1.70. Markedet tror på fransk dominans, og det er vanskelig å argumentere mot. Frankrike bør vinne gruppen med 7-9 poeng. Min vurdering: rettferdig odds, begrenset verdi.
Norge gruppevinner: 3.50-4.00. Krever seier mot Frankrike eller at Frankrike snubler andre steder. Mulig, men ikke sannsynlig. Min vurdering: interessant for de med tro på Haaland, men høy risiko.
Senegal gruppevinner: 6.00-7.00. Krever seire mot både Norge og Frankrike. Urealistisk. Min vurdering: ingen verdi her.
Irak gruppevinner: 50.00+. Eventyrodds. Irak vil slite med å ta et eneste poeng. Min vurdering: ikke spill her.
Norge videre fra gruppen: 1.50-1.70. Topp 2 eller beste tredjeplass. Dette er den mest realistiske norske posisjonen. Fire poeng bør holde til tredjeplass, fem poeng til andreplassen. Min vurdering: god verdi, min anbefaling.
Spesifikke kampodds er også interessante. Norge-seier mot Irak (1.80-2.00) er en posisjon jeg tar. Norge-uavgjort mot Senegal (3.20-3.50) gir god verdi for de som tror på en tett kamp. Norge-seier mot Frankrike (4.50-5.50) er drømmescenariet – høy risiko, høy belønning.
Kombinasjonsspill i gruppe I kan fungere. «Norge og Frankrike videre» til odds rundt 1.80-2.00 er en konservativ posisjon. «Norge ubeseiret i gruppespillet» til odds 4.00-5.00 er mer aggressiv. Velg etter din risikoprofil.
Hvem går videre? Tre scenarier
La meg skissere tre mulige utfall for gruppe I basert på min analyse.
Scenario 1 – Sannsynlig (50%): Frankrike tar 7 poeng (seire mot Senegal og Irak, uavgjort mot Norge). Norge tar 5 poeng (seier mot Irak, uavgjort mot Senegal og Frankrike). Senegal tar 4 poeng (seier mot Irak, uavgjort mot Norge, tap mot Frankrike). Irak tar 0 poeng. Resultat: Frankrike 1., Norge 2., Senegal 3. (mulig beste tredjeplass).
Scenario 2 – Optimistisk for Norge (25%): Frankrike tar 6 poeng (tap mot Norge, seire mot Senegal og Irak). Norge tar 7 poeng (seire mot Irak og Frankrike, uavgjort mot Senegal). Senegal tar 4 poeng. Irak tar 0 poeng. Resultat: Norge 1., Frankrike 2., Senegal 3.
Scenario 3 – Pessimistisk for Norge (25%): Frankrike tar 9 poeng (tre seire). Senegal tar 4 poeng (seier mot Irak, uavgjort mot Norge, tap mot Frankrike). Norge tar 4 poeng (seier mot Irak, tap mot Senegal og Frankrike). Irak tar 0 poeng. Resultat: Frankrike 1., Senegal 2., Norge 3. (avhengig av tredjeplass-sortering).
Norges beste sjanse på 28 år
Gruppe I gir Norge en realistisk vei til sluttspillet. Frankrike er formidable, men ikke uslåelige. Senegal er tøffe, men jevnbyrdige. Irak er slåbare. Med riktig innsats, litt flaks, og Haaland i form, kan vi gå videre. Det er alt vi kan be om.
Sammenlignet med tidligere VM-grupper Norge har vært i, er dette kanskje den mest balanserte. I 1998 møtte vi Brasil, Marokko og Skottland – vi slo Brasil, men tapte mot Marokko. I 1994 var gruppen med Mexico, Irland og Italia – vi tok fire poeng men gikk likevel ikke videre. Denne gangen er matematikken på vår side med det nye formatet.
Den største forskjellen mellom dette norske laget og tidligere generasjoner er stjernekvaliteten. I 1998 hadde vi gode spillere – Flo, Solskjær, Berg – men ingen på Haalands nivå. Ingen nordmann har noensinne vært blant verdens fem beste spillere. Nå har vi det, og det endrer alt.
For oddsspillere byr gruppe I på flere interessante posisjoner. Jeg anbefaler «Norge videre fra gruppen» som hovedposisjon – oddsen på 1.50-1.70 gir moderat oppside med lav risiko. Som sekundærposisjon kan «Norge gruppevinner» til 3.50-4.00 være interessant for de som tror på Haaland-magi mot Frankrike.
Kampspesifikke posisjoner jeg vurderer: Norge-seier mot Irak (1.80-2.00), Norge-uavgjort mot Senegal (3.20-3.50), og Haaland scorer i alle tre gruppekamper (5.00-6.00). Alle disse har potensial basert på min analyse.
Jeg har allerede satt av dagene. Permisjon fra jobb 26. juni. Alarm kl. 01:30 den 23. juni. Og klokken 23:45 den 16. juni er jeg klar foran skjermen når Irak-kampen starter. 28 år har jeg ventet. Nå er det vår tur.
Uansett hva som skjer i gruppe I, vil dette være en opplevelse jeg aldri glemmer. Å se Norge spille VM igjen – å høre «Ja, vi elsker» før avspark – å se Haaland i norsk drakt på verdens største scene. Det er mer enn fotball. Det er 28 års drømmer som endelig blir virkelighet.