Berlin, 14. juli 2024. Spania løfter EM-trofeet etter 2-1 over England i finalen. Lamine Yamal – 16 år gammel – har nettopp blitt turneringens beste unge spiller. Rodri er kåret til beste spiller totalt. Spania har vunnet sitt fjerde EM-trofé og bekreftet seg som Europas beste lag. Nå, to år senere, kommer de til VM 2026 som et av de heteste lagene i verden.
Den spanske gullalderen fra 2008-2012 (EM-VM-EM) skapte forventninger som var umulige å innfri. Årene etter var preget av skuffelser – tidlig exit i VM 2014, VM 2018 og VM 2022. Men EM 2024-triumfen markerte starten på noe nytt. En ny generasjon med Yamal, Pedri og Gavi har overtatt for Iniesta, Xavi og Busquets. Og de ser ut til å være like gode.
EM-vinnerne kommer
Spanias EM 2024-triumf var imponerende i sin helhet. De vant alle syv kampene – fra gruppespill til finale. De scoret 15 mål og slapp inn bare 4. Ingen andre lag kom i nærheten av denne konsekvensen.
Semifinaleseieren over Frankrike (2-1) var kanskje det mest imponerende. Mot et lag med Mbappé og Griezmann dominerte Spania ballbesittelse og sjanser. Yamals mål – et skudd i krysset fra 20 meter – vil huskes som et av EM-historiens vakreste.
Luis de la Fuente har bygget et lag som kombinerer det beste fra tiki-taka-tradisjonen med moderne effektivitet. De kan dominere ballbesittelse når de vil, men de kan også kontre dødelig. Fleksibiliteten gjør dem vanskelige å forberede seg på.
Spanias vei til VM
Kvalifiseringen var en formalitet for EM-vinnerne. Spania vant gruppen med 28 poeng på 10 kamper – bare ett uavgjort hindret full pott. 36 mål scoret, 5 sluppet inn – tallene reflekterer et lag på toppen av europeisk fotball.
De la Fuente brukte kvalifiseringen til å rotere og gi spilletid til nye ansikter. Yamal fikk hvile i noen kamper, Pedri ble faset tilbake etter skade, og youngsters som Cubarsí fikk sjanser. Dybden i troppen er imponerende.
Yamal, Pedri og de unge
Lamine Yamal er fenomenet. Ved 18 år har han allerede et EM-gull, La Liga-tittel og etablert seg som en av verdens beste vinger. Hans dribling, fart og avslutninger er på nivå med spillere ti år eldre. I VM 2026 vil han være 19 – fortsatt et barn i fotballsammenheng, men allerede en stjerne.
Pedri er midtbanens hjerte. Hans evne til å kontrollere tempo, finne rom og distribuere perfekt gjør ham til arvtageren etter Iniesta. Skadeproblemer har plaget ham, men når han er frisk, er han blant verdens beste sentrale midtbanespillere.
Gavi bringer energi og intensitet. Der Pedri er eleganse, er Gavi kamp. Hans pressing, duellstyrke og løpskapasitet gjør Spania vanskelige å spille mot. Sammen utgjør Pedri og Gavi en midtbaneduo som kan matche hvem som helst.
Nico Williams på venstrekanten gir Spania bredde og fart. Athletic Bilbao-vingen har eksplosivitet som få andre og var avgjørende i EM 2024. Hans partnerskap med Yamal på motsatt kant gir Spania to trusler som forsvarere hater å møte.
Rodri er ankeret. Manchester City-stjernen vant Ballon d’Or i 2024 og er sannsynligvis verdens beste defensive midfielder. Hans posisjonering, pasningsspill og ledelse gjør ham uunnværlig. Spania med og uten Rodri er to forskjellige lag.
Gruppe H
Spania fikk Uruguay, Saudi-Arabia og Kapp Verde i gruppe H. Uruguay er den eneste reelle utfordringen – de har kvalitet til å ta poeng. Saudi-Arabia og Kapp Verde bør være håndterbare.
Oddsen på Spania som gruppevinner ligger rundt 1.40-1.50. Markedet forventer spansk dominans, med Uruguay som den eneste trusselen. For de som tror på uruguayansk overraskelse, gir «Uruguay gruppevinner» odds rundt 4.00-5.00.
Spania som mørk hest
Med odds på 8.00-9.00 er Spania blant de fire-fem største favorittene. Det er kanskje undervurdert for et lag som nettopp vant EM uten å tape en kamp. Markedet er skeptisk – kanskje fordi Spania har skuffet i VM så ofte de siste årene.
Men dette laget er annerledes. Yamal, Pedri, Gavi – de har ikke traumene fra 2014, 2018 og 2022. De kjenner bare suksess. EM 2024-triumfen ga dem selvtillit og bevis på at de kan vinne store turneringer. VM 2026 er neste steg.
Min vurdering: Spania er verdi på 8.00-9.00. De har det beste unge laget i turneringen, en trener som vet hvordan man vinner, og momentum fra EM-triumfen. Jeg tar en posisjon her.
VM-gull i 2010
Spanias eneste VM-tittel kom i 2010 i Sør-Afrika. Iniesta scoret det avgjørende målet mot Nederland i finalen. Det var kulminasjonen av den første gullalderen – tiki-taka på sitt beste, med Xavi, Iniesta og Busquets som dirigenter.
Siden da har Spania jaktet den andre tittelen uten hell. Nå, med en ny generasjon som ser like talentfull ut, er håpet tilbake. Yamal kan bli for 2026 det Iniesta var for 2010 – den unge stjernen som avgjør finalen.
Kan de ta VM etter EM?
Historien viser at det er vanskelig å vinne EM og VM rygg-mot-rygg. Frankrike gjorde det i 1998-2000 (omvendt rekkefølge). Spania selv feilet i 2012-2014 da de vant EM men røk ut i gruppespillet i VM.
Men dette spanske laget har noe de andre manglet: ungdom og hunger. Yamal, Pedri og Gavi er ikke mette etter EM-gullet – de vil ha mer. VM-tittelen er det ultimate målet, og de har to år til å forberede seg.
Spania er farlige. De har talentet, systemet og selvtilliten. VM 2026 kan bli kroningen av den nye gullalderen.